Maria Stuart hade tre makar: Frans II av Frankrike, Henry Stuart, lord Darnley, och James Hepburn, earl av Bothwell.
Hennes första äktenskap var en politisk allians. Det andra började med stark förälskelse men slutade i svek och mord. Det tredje väckte ett uppror och bidrog till att hon förlorade den skotska tronen.
Äktenskap formade hennes liv
Maria Stuart föddes på Linlithgow Palace den 8 december 1542. Hon blev Skottlands regerande drottning när hon bara var sex dagar gammal.
Redan under barndomen blev hennes framtida äktenskap en politisk fråga. England ville att hon skulle gifta sig med den blivande Edvard VI, men de skotska makthavarna valde i stället att stärka landets traditionella förbund med Frankrike.
År 1548 förlovades den femåriga drottningen med den franske tronföljaren Frans. Hon skickades därefter till det franska hovet, där hon uppfostrades inför sin framtida roll som drottning.
Enligt den brittiska kungafamiljens historiska presentation var Maria nästan hela sitt liv omgiven av män som såg hennes äktenskap som en väg till politisk makt.
Frans II blev första maken
Maria Stuart gifte sig med Frans den 24 april 1558 i Notre-Dame-katedralen i Paris. Maria var 15 år och Frans 14 år.
Äktenskapet förenade de skotska och franska kungahusen. I det skotska riksarkivet finns fortfarande dokument som rör äktenskapet mellan Maria och den franske kronprinsen.
När Frans blev Frankrikes kung 1559 fick han namnet Frans II. Maria var därmed både regerande drottning av Skottland och drottning av Frankrike.
Äktenskapet blev kort. Frans led av svag hälsa och dog i december 1560 efter en allvarlig öroninfektion. Paret hade då varit gift i drygt två år och fick inga barn.
Enligt Royal Collection Trust blev Maria änka redan som 18-åring. Hon förlorade samtidigt sin ställning vid det franska hovet och återvände till Skottland 1561.
Hon återvände ensam
Skottland hade förändrats under Marias år i Frankrike. Landet var nu officiellt protestantiskt, medan Maria förblev katolik.
Som ung änkedrottning behövde hon både en politisk partner och en arvinge. Flera europeiska furstar diskuterades som möjliga makar, men inget av alternativen ledde till äktenskap.
I februari 1565 träffade Maria sin släkting Henry Stuart, lord Darnley, på Wemyss Castle. De hade setts tidigare, men mötet i Skottland blev början på en intensiv uppvaktning.
Maria ska enligt Historic Environment Scotland ha beskrivit den långe och stilige Darnley med stor beundran.
Den mest välskapte och välproportionerade långa man hon någonsin hade sett.
Darnley blev andra maken
Maria Stuart och lord Darnley gifte sig i Edinburgh den 29 juli 1565. Hon var 22 år och han 19 år.
Äktenskapet byggde både på personlig attraktion och politiska beräkningar. Maria och Darnley var båda ättlingar till den engelske kungen Henrik VII. Deras framtida barn skulle därför få ett starkt anspråk på både den skotska och den engelska tronen.
Darnley ville emellertid inte nöja sig med att vara drottningens gemål. Han krävde verklig kungamakt och ville kunna fortsätta regera om Maria dog.
Maria vägrade att ge honom samma politiska befogenheter som hon själv hade. Förhållandet började snart försämras.
Äktenskapet blev våldsamt
Darnley beskrevs av sin samtid som fåfäng, svartsjuk och makthungrig. Han började samarbeta med adelsmän som ville försvaga Maria.
Den 9 mars 1566 trängde en grupp konspiratörer in i Marias privata rum på Holyroodhouse. De mördade hennes italienske sekreterare David Rizzio framför den gravida drottningen.
Darnley hade medverkat i sammansvärjningen. Royal Collection Trusts skildring beskriver mordet som en av de mest dramatiska händelserna under Marias tid på Holyroodhouse.
Trots sveket födde Maria parets son James den 19 juni 1566 på Edinburgh Castle. Sonen blev senare Jakob VI av Skottland och Jakob I av England.
Barnets födelse räddade inte äktenskapet. Maria och Darnley levde alltmer åtskilda och förtroendet mellan dem var förstört.
Darnley hittades mördad
Natten till den 10 februari 1567 befann sig Darnley i ett hus vid Kirk o’ Field i Edinburgh. Krut hade placerats under byggnaden och exploderade under natten.
Darnleys kropp hittades tillsammans med hans betjänts kropp i en närliggande trädgård. De verkade inte ha dött i själva explosionen.
Mordet är fortfarande ett av den skotska historiens mest omdiskuterade brott. Marias politiska fiender anklagade henne för att känna till planerna, men hennes medverkan kunde aldrig bevisas.
Misstankarna riktades också mot James Hepburn, earl av Bothwell. Han var en inflytelserik skotsk adelsman, militär och nära allierad till drottningen.
Bothwell blev tredje maken
Bothwell anklagades för Darnleys mord men friades efter en snabb rättegång. Bara några veckor senare förde han Maria till Dunbar Castle.
Det är omstritt om Maria följde med frivilligt eller tvingades. Enligt Historic Environment Scotland beskrevs händelsen redan tidigt som en bortföring, men historiker har fortfarande olika uppfattningar om Marias handlingsutrymme.
Maria Stuart och James Hepburn gifte sig på Holyroodhouse den 15 maj 1567. Det hade då gått endast omkring tre månader sedan Darnleys död.
Äktenskapet chockade många skottar. Maria hade gift sig med mannen som allmänt misstänktes för mordet på hennes förre make.
Breven skapade nya misstankar
Efter Marias fall hävdade hennes motståndare att de hade hittat brev och kärlekssonetter som hon skickat till Bothwell medan Darnley fortfarande levde.
Dokumenten blev kända som kistbreven. De användes som stöd för anklagelserna om att Maria och Bothwell hade planerat Darnleys död tillsammans.
Brevets äkthet har aldrig kunnat fastställas. National Museums Scotland framhåller att anklagelserna aldrig bevisades och att dokumenten kan ha ändrats eller förfalskats av Marias politiska fiender.
Kistbreven har ändå påverkat bilden av Maria Stuart och hennes tredje make i flera århundraden.
Äktenskapet utlöste ett uppror
Flera skotska adelsmän reste sig mot Maria och Bothwell. De båda sidorna möttes vid Carberry Hill den 15 juni 1567.
Maria kapitulerade efter att ha fått löfte om att Bothwell skulle tillåtas lämna platsen. De såg aldrig varandra igen.
Bothwell flydde till Skandinavien, där han greps och sattes i fängelse. Han förblev fånge fram till sin död.
Maria fördes till Lochleven Castle. I juli 1567 tvingades hon abdikera till förmån för sin ettårige son James.
English Heritage beskriver äktenskapet med Bothwell som den sista i en serie kriser som fick stora delar av den skotska adeln att vända sig mot drottningen.
Maria fick ett barn
Maria Stuart fick endast ett barn som överlevde: sonen James tillsammans med lord Darnley.
Hon fick inga barn med sin första make Frans II. Det finns historiska uppgifter om att hon blev gravid med Bothwell och fick missfall under fångenskapen på Lochleven, men uppgifterna är inte lika säkert dokumenterade som sonen James födelse.
James växte upp utan sin mor och kröntes till Skottlands kung som ettåring. År 1603 efterträdde han Elisabet I på den engelska tronen.
Marias andra äktenskap gav henne därmed den arvinge hon behövde, även om hon själv förlorade både vårdnaden om sonen och sin krona.
