Henrik VIII av England är fortfarande en av de mest fascinerande och kontroversiella monarkerna i historien. Han är känd för sitt mäktiga styre och sitt dramatiska privatliv, och särskilt ihågkommen för att ha haft sex fruar. För många unga och historieintresserade fortsätter berättelsen om Henrik VIII:s fruar att väcka nyfikenhet, när man försöker förstå vilka dessa sex kvinnor var och hur varje äktenskap utvecklades.
Henrik VIII gifte sig med sex kvinnor under sitt liv: Katarina av Aragonien, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne av Kleve, Catherine Howard och Catherine Parr. Varje äktenskap spelade en stor roll i att forma Englands politiska och religiösa historia, och flera av dem slutade tragiskt.
Katarina av Aragonien — Den första drottningen
Henrik VIII gifte sig med Katarina av Aragonien år 1509 när han just hade blivit kung. Katarina var en spansk prinsessa och dotter till de mäktiga härskarna Ferdinand II av Aragonien och Isabella I av Kastilien. Innan hon gifte sig med Henrik hade hon varit gift med hans äldre bror Arthur, som dog ung.
Under de första åren av deras äktenskap verkade Henrik och Katarina ha en stabil relation. Katarina var intelligent och respekterad vid hovet. När Henrik reste till krig i Frankrike styrde hon till och med England tillfälligt som regent.
Deras äktenskap stod dock inför ett allvarligt problem: bristen på en manlig arvinge. Katarina upplevde flera graviditeter, men de flesta slutade i tragedi. Endast ett barn överlevde — prinsessan Maria, som senare skulle bli drottning Maria I.
Katarina förblev hoppfull om att de en dag skulle få en son.
Vi är båda unga. Om det blev en dotter denna gång, så kommer sönerna, om Gud vill, att följa.
Henrik började så småningom tro att äktenskapet var förbannat eftersom Katarina tidigare hade varit gift med hans bror. Han började använda ett bibliskt argument för att rättfärdiga att avsluta äktenskapet.
Om en man tar sin brors hustru … ska de förbli barnlösa.
Efter flera år av konflikter med kyrkan separerade Henrik från Katarina. Deras äktenskap förklarades ogiltigt år 1533, och Katarina levde resten av sitt liv borta från hovet fram till sin död 1536.
Anne Boleyn — Äktenskapet som förändrade England
Medan han fortfarande var gift med Katarina blev Henrik djupt förälskad i Anne Boleyn, en ung kvinna som tjänstgjorde vid det kungliga hovet. Till skillnad från många kvinnor vid hovet vägrade Anne att bli kungens älskarinna, vilket gjorde att Henrik ännu mer ville gifta sig med henne.
Henrik skrev passionerade brev till Anne under deras uppvaktning och uttryckte stark kärlek och en önskan om äktenskap.
Deras relation ledde slutligen till att Henrik bröt med påvens auktoritet och skapade Engelska kyrkan för att kunna gifta sig med henne.
Henrik och Anne gifte sig i hemlighet år 1533. Kort därefter födde Anne en dotter, Elizabeth, som senare skulle bli en av Englands mest berömda drottningar.
Men kungen längtade fortfarande efter en manlig arvinge. Anne fick flera missfall och Henriks intresse för henne började svalna. Politiska fiender vid hovet vände sig också mot henne.
År 1536 arresterades Anne och anklagades för äktenskapsbrott och förräderi. Hon dömdes till döden.
Vid sin avrättning talade Anne lugnt och respektfullt om kungen.
Jag ber Gud att rädda kungen och ge honom ett långt liv att regera över er, för en mildare och mer barmhärtig furste har aldrig funnits.
Anne Boleyn avrättades i maj 1536.
Jane Seymour — Hustrun som gav Henrik en son
Kort efter Annes död gifte sig Henrik med Jane Seymour, ännu en kvinna från hovet.
Jane hade en lugn och mild personlighet, mycket annorlunda än Anne Boleyn. Henrik verkade uppskatta hennes stillsamma natur och gjorde henne snabbt till drottning.
År 1537 födde Jane Henriks efterlängtade son, prins Edward, som senare blev kung Edward VI.
Glädjen blev dock kortvarig. Jane blev sjuk efter förlossningen och dog bara tolv dagar senare.
Henrik påverkades djupt av hennes död och betraktade senare Jane som sin “sanna hustru” eftersom hon gav honom den son han hade önskat i så många år.
Anne av Kleve — Det politiska äktenskapet
Henriks fjärde äktenskap arrangerades av politiska skäl. Anne av Kleve var en tysk prinsessa och äktenskapet var tänkt att stärka allianser i Europa.
Henrik gick med på äktenskapet efter att ha sett ett porträtt av Anne målat av hovkonstnären Hans Holbein. Men när hon anlände till England blev Henrik besviken på hennes utseende och hävdade att han inte kände någon attraktion.
Äktenskapet ägde rum i januari 1540 men misslyckades snabbt.
Henrik insisterade på att äktenskapet aldrig hade fullbordats.
Anne hanterade situationen klokt och accepterade annulleringen. Som ett resultat behandlade Henrik henne vänligt och lät henne stanna i England med en generös uppgörelse.
Hon blev känd som:
Kungens älskade syster.
Anne levde bekvämt i England under många år efter annulleringen.
Catherine Howard — Den unga drottningen
Henriks femte hustru var Catherine Howard, en ung adelskvinna och kusin till Anne Boleyn.
Henrik, som nu var äldre och led av hälsoproblem, blev djupt förälskad i henne. Han ska ha berömt hennes skönhet och charm.
Han kallade henne kärleksfullt:
Rosen utan en tagg.
Men Catherines tidigare relationer började snart undersökas. Anklagelser uppstod om att hon haft romantiska relationer både före och möjligen under sitt äktenskap med kungen.
Skandalen chockade det kungliga hovet.
Catherine arresterades och anklagades för förräderi. År 1542 dömdes hon till döden och avrättades.
Catherine Parr — Drottningen som överlevde
Henriks sista äktenskap var med Catherine Parr år 1543.
Catherine var intelligent, utbildad och politiskt skicklig. Hon hjälpte till att skapa stabilitet i den kungliga familjen och spelade en viktig roll i att återförena Henrik med hans döttrar Maria och Elizabeth.
Catherine fungerade också som regent när Henrik var borta i militära kampanjer.
Hon skrev religiösa verk och blev den första drottningen i England att publicera böcker i eget namn.
Vid ett tillfälle höll hennes religiösa åsikter nästan på att leda till hennes arrestering. Men Catherine lyckades övertyga kungen om att deras diskussioner bara var ett sätt för henne att underhålla honom och lära sig av honom.
Henrik VIII dog år 1547, och Catherine Parr överlevde honom och blev den enda av hans fruar som levde längre än kungen.