Jean-Claude Van Damme är fortfarande gift med Gladys Portugues, den amerikanska fitnesslegenden och tidigare professionella kroppsbyggaren som stått vid hans sida genom decennier av framgångar, skandaler och återkomster. Paret, som gifte sig igen 1999 efter en tidigare skilsmässa, bor nu stillsamt i USA. Vänner nära familjen beskriver dem som ”oskiljaktiga, starka och lugnare än någonsin.”
Gladys, som en gång placerade sig bland de tio bästa i Ms. Olympia, har riktat om sitt fokus från tävling till hälsomentorskap. Hon är fortfarande aktiv inom träningsvärlden och inspirerar andra till att hitta balans mellan psykisk och fysisk hälsa. På sociala medier delar hon ibland glimtar av livet med Van Damme, deras son Kristopher och dotter Bianca Brigitte Van Varenberg.
Professionellt fortsätter Van Damme att förnya sig. Hans senaste fransk-spanska actionkomedi El Jardinero (Trädgårdsmästaren) blev en oväntad succé på Prime Video i Spanien våren 2025 och placerade sig bland plattformens mest sedda filmer. Han överraskade också spelvärlden genom att dyka upp som ett “Elusive Target” i Hitman: World of Assassination i december 2024 – en smart blinkning till hans ikoniska filmkarriär. Dessutom har utvecklarna bekräftat ett nytt Kickboxer-spel, baserat på hans klassiker från 1989, som ska lanseras senare i år.
Men året har inte varit utan kontroverser. I april 2025 inledde rumänska myndigheter en brottsutredning där Van Damme anklagades för att ha haft relationer med kvinnor som ska ha varit offer för människohandel. Hans representant förnekade snabbt anklagelserna:
Anklagelserna är groteska, absurda och helt ogrundade. Mr. Van Damme har ingen som helst koppling till de påstådda brotten.
Trots stormen har Van Damme hållit sig lugn och fokuserad på sina projekt, sin träning och sitt välmående.
”Min kropp och mitt sinne är mitt tempel,” sa han i en nyligen publicerad video. ”Varje morgon vaknar jag, tackar, tränar och går vidare. Det är hemligheten – att fortsätta röra sig.”
Tillbakablick: Jean-Claude Van Damme, född Jean-Claude Camille François Van Varenberg den 18 oktober 1960 i Bryssel, började träna Shotokan-karate som barn och blev svartbälte innan han blev professionell. Han tävlade i europeisk kickboxning innan han flyttade till Los Angeles på 1980-talet med drömmen om att bli filmstjärna – en dröm som förverkligades genom Bloodsport (1988), Kickboxer (1989) och Universal Soldier (1992).
Hans väg till berömmelse var meteorlika, men privatlivet var stormigt. Van Damme har varit gift fem gånger: först med Maria Rodríguez (1980–1984), sedan Cynthia Derderian (1985–1986), därefter Gladys Portugues (1987–1992), följt av Darcy LaPier (1994–1997), innan han återförenades med Gladys Portugues 1999 – och de har hållit ihop sedan dess. Deras två barn har båda följt i hans fotspår som skådespelare.
Van Damme har länge talat öppet om sina psykiska utmaningar och avslöjat att han diagnostiserades med bipolär sjukdom på 1990-talet.
”Ibland kommer ni att gilla mig, ibland kommer ni att hata mig,” erkände han en gång. ”Men vad kan jag göra? Jag är inte perfekt. Jag är extremt bipolär och jag tar medicin för det.”
Nu, vid 65 års ålder, tränar Jean-Claude Van Damme fortfarande varje dag och reser mellan Europa och USA för filmprojekt. Han publicerar ofta motiverande videor där han uppmanar sina följare att värdera disciplin, ödmjukhet och uthållighet – samma egenskaper som hjälpt honom överleva nästan fyra decennier i Hollywood.
”Disciplin är allt,” sa han nyligen. ”Utan disciplin finns ingen konst, ingen fred, ingen kärlek.”
Från sitt lugna äktenskap med Gladys Portugues till nya filmprojekt fortsätter Jean-Claude Van Damme att vara en symbol för både sårbarhet och styrka – en man som snubblat, rest sig igen och vägrar att ge upp.