Bee Gees-medgrundare Robin Gibb avled den 20 maj 2012 vid 62 års ålder till följd av lever- och njursvikt, komplikationer efter en lång kamp mot tjocktarmscancer och levercancer. Den brittiske sångaren gick bort i London omgiven av sin familj, efter flera år av försämrad hälsa som började med tarmproblem och upprepade operationer.
Den älskade musikern, vars röst formade världsberömda hits som Stayin’ Alive och How Deep Is Your Love, hade drabbats av flera allvarliga hälsoproblem från och med 2010. Tidiga rapporter antydde att cancer var den direkta dödsorsaken, men familjen klargjorde senare att även om cancern gått i remission var det organsvikt, orsakad av dess komplikationer, som till slut tog hans liv.
Robins hälsoproblem började i augusti 2010 när han genomgick en akut operation vid John Radcliffe-sjukhuset i Oxford efter svåra buksmärtor. Operationen visade allvarliga tarmkomplikationer. Trots att han återhämtade sig tillräckligt för att kunna uppträda igen förblev hans hälsa skör, vilket tvingade honom att ställa in en turné i Brasilien 2011.
Senare samma år diagnostiserades han med tjocktarms- och levercancer, och även om prognosen var dyster höll han fast vid hoppet. ”Jag måste fortsätta tro,” sa Robin under behandlingen och betonade sin beslutsamhet att återhämta sig genom ”positivt tänkande och tro.”
I början av 2012 bekräftade läkarna att cancern var i remission, men hans immunförsvar var redan kraftigt försvagat. I april 2012 drabbades han av lunginflammation och föll i koma, men återfick kortvarigt medvetandet några veckor senare med familjen vid sin sida.
Robins sista stunder var djupt känslosamma. Hans son Robin-John (RJ) Gibb mindes:
Jag höll hans huvud i mina armar och höll hans hand. Min mamma höll den andra. Vi sa att vi älskade honom medan vi såg honom gå bort.
Hans hustru Dwina Murphy-Gibb stannade vid hans sida på sjukhuset i London där han gick bort. Läkarna bekräftade senare att han dog av lever- och njursvikt, orsakad av komplikationer relaterade till hans tidigare kamp mot cancer och tarmoperationer.
Robins begravning hölls den 8 juni 2012 i St Mary the Virgin Church i Thame, Oxfordshire. Hans kista bars genom stadens gator medan fans samlades för att hedra honom, och Bee Gees-låten I Started a Joke spelades till hans ära. Hans bror Barry Gibb höll ett gripande tal och sa:
Ända fram till slutet fann vi konflikter med varandra, vilket nu betyder ingenting. Om det finns konflikter i era liv – gör er av med dem.
Barry beskrev också sin bror som ”ett magnifikt sinne och ett vackert hjärta”, vilket lämnade sörjande i tårar.
Musikikoner och offentliga personer över hela världen uttryckte sin sorg. Roger Daltrey från The Who kallade Robin ”en underbar, underbar kille” och tillade:
Jag hör alla prata om deras framgångar, men inte tillräckligt många om honom som sångare – han hade en av de vackraste rösterna någonsin.
Storbritanniens dåvarande premiärminister David Cameron skrev:
Robin Gibb var inte bara en briljant musiker utan också en viktig del av Storbritanniens kulturhistoria.
Under veckorna efter hans död rapporterade många medier att Robin hade dött av cancer. Men hans son RJ rättade offentligt till uppgiften och sa:
Det som faktiskt tog hans liv var njur- och leversvikt efter tarmoperationen. Cancern var inte längre aktiv.
Förtydligandet förändrade allmänhetens förståelse av hans sista sjukdomsperiod och betonade att sångarens död orsakades av organsvikt till följd av långvariga komplikationer, inte av aktiv cancer.